अंतरराष्ट्रीय बाल दिवस को एक उत्सव के रूप में मनाया जाना चाहिए—एक ऐसा क्षण जब दुनिया हर बच्चे की मासूमियत, खुशी और असीम संभावनाओं का सम्मान करे।
लेकिन कई बच्चों के लिए, विशेषकर उन क्षेत्रों में जहाँ अस्थिरता, भेदभाव और हिंसा व्याप्त है, यह दिन किसी उत्सव से कम और एक कड़वी याद से ज़्यादा है। यह उन दर्दनाक सच्चाइयों की याद दिलाता है, जिन्हें शब्दों में व्यक्त करना भी कठिन है।

जब शब्द ही खोखले लगें, तो हम खुशी की शुभकामनाएँ कैसे दें?
जब घर से बाहर कदम रखना रोज़ का जुआ बन चुका हो, तो बच्चों से “निडर होकर बाहर खेलने” को कैसे कहें?
जब अनगिनत परिवारों के लिए शांति केवल एक दूर का सपना हो, तो हम हर पल को शांतिपूर्ण कैसे मान लें?

पाकिस्तान के कई हिस्सों में असंख्य बच्चे असुरक्षा, बेघरपन, शोषण और उत्पीड़न से जूझ रहे हैं। माता-पिता—खासकर माताएँ—लगातार चिंता में जीती हैं कि क्या उनके बच्चे स्कूल से सुरक्षित लौटेंगे या नहीं। बंद दरवाज़ों के पीछे और सड़कों पर, ट्रकों, बसों और परिवहन मार्गों में हिंसा के छिपे हुए रूप आज भी मौजूद हैं। चालक, अजनबी, और कभी-कभी भरोसे के पदों पर बैठे लोग भी ऐसे खतरे बन जाते हैं, जिनका सामना किसी बच्चे को कभी नहीं करना चाहिए। यह एक ऐसी सच्चाई है जिसे कोई भी समाज स्वीकार नहीं कर सकता।

मानवाधिकार संगठनों ने बार-बार बच्चों—विशेषकर लड़कियों—की मजबूर विवाह, मानव तस्करी, यौन हिंसा और अपहरण के प्रति बढ़ती संवेदनशीलता पर चेतावनी दी है। ये समस्याएँ खास तौर पर हाशिए पर खड़े समुदायों और अल्पसंख्यक समूहों में अधिक दिखाई देती हैं। बीते वर्षों की रिपोर्टों में हिंदू और अन्य अल्पसंख्यक समुदायों की नाबालिग लड़कियों के अपहरण, उत्पीड़न और जबरन धर्मांतरण व विवाह के मामले दर्ज किए गए हैं। कानून लागू करने में कमी, सुरक्षा तंत्रों की अनुपस्थिति और सामाजिक भेदभाव के कारण, इन बच्चों को खतरनाक रूप से असुरक्षित छोड़ दिया गया है।

खासतौर पर आंतरिक सिंध को कार्यकर्ताओं और एनजीओ द्वारा ऐसा क्षेत्र बताया गया है जहाँ अल्पसंख्यक लड़कियाँ अत्यधिक जोखिम में हैं। उनके परिवार लगातार डर में जीते हैं—बेटियों को खो देने का डर, अधिकारियों द्वारा अनसुना किए जाने का डर, और इस बात का डर कि न्याय कभी नहीं मिलेगा।

दुनियाभर के बच्चों को समर्पित इस दिन हमें खुद से कुछ कठिन सवाल पूछने पड़ते हैं:
उस बच्चे के लिए बाल दिवस का क्या अर्थ है, जो आज़ादी से चल भी नहीं सकता?
जब दूसरे बच्चे डर, आघात और चुप्पी में जी रहे हों, तो हम उत्सव कैसे मनाएँ?
वास्तविक सुरक्षा कब मिलेगी, और ये कहानियाँ कब तक दोहराई जाती रहेंगी?

अंतरराष्ट्रीय बाल दिवस केवल गुब्बारों, नारों या प्रतीकात्मक संदेशों तक सीमित नहीं होना चाहिए। यह कार्रवाई का आह्वान होना चाहिए—एक याद दिलाने वाला संदेश कि हर बच्चा, चाहे उसका धर्म, पृष्ठभूमि या जन्मस्थान कुछ भी हो, सुरक्षा, सम्मान, शिक्षा और हिंसा-मुक्त जीवन का हकदार है।

जब तक हम ऐसी दुनिया नहीं बनाते जहाँ हर बच्चा सुरक्षित और निडर होकर जी सके, तब तक हमारे सभी उत्सव अधूरे ही रहेंगे।